Las estruendosas cigarras de nuestra Selva.

Esta foto es del adulto de Carineta formosa saliendo de la piel de la ninfa. Esta cigarra (Homóptera) de pequeñas dimensiones (alrededor de 5 cms de largo) es muy particular pues, además de su hermoso colorido, durante los meses primaverales, podemos oírlas más que verlas cuando los machos vuelan y llaman a las hembras con una especie de fuerte chasquido que le es muy característico durante gran parte del día.

Los cicádidos (Cicadidae), conocidos popularmente como cigarras o chicharras, o cícadas en su etapa ninfal, son una familia de insectos del orden Hemiptera. Tienen pequeños ojos muy separados en la cabeza y cuatro alas transparentes o translúcidas. Las alas anteriores son grandes y muy visibles, mientras que las posteriores son más pequeñas y quedan ocultas cuando no está volando. Las cigarras, también llamadas chicharras en algunos países como Guatemala, Nicaragua, México, Costa Rica, Chile, Venezuela o España, pueden vivir tanto en climas templados como tropicales.
Es notorio el canto entonado por los machos para atraer a las hembras, producido por un aparato estridulatorio situado en los costados del primer segmento abdominal, que consta de membranas quitinosas llamadas timbales y de sacos con aire que funcionan como cajas de resonancia, emitiendo cada especie un sonido propio característico. Los órganos auditivos están ubicados en el tórax. Aunque el sonido es emitido a cualquier hora del día es más frecuente e intenso al anochecer y al amanecer.
Miden entre 15 y 65 milímetros de largo. Poseen un "pico" largo para alimentarse de savia de los árboles y otras plantas. Tienen un desarrollo vital completo que dura de 2 a 17 años, según la especie.
• Las hembras ponen sus huevos y mueren poco después.
• Los insectos jóvenes (o ninfas) caen al suelo y penetran en la tierra.
• Las ninfas viven dentro de la tierra de 4 a 17 años (dependiendo de la especie) y se alimentan de la savia de las raíces.
• Después de ese período, cavan túneles, suben a los árboles y sufren una muda, transformándose en adultos con alas y genitalia desarrollada listos para el apareamiento.
• El apareamiento tiene lugar generalmente durante los meses cálidos, aunque la época varía según la especie y la región.

Varias especies se aparean en una misma época lo que produce un fenómeno sonoro peculiar, durante unas dos semanas de cantos ensordecedores, apareamientos y puesta de huevos.

La danza del cortejo

Suspendida en una ramita del sotobosque, la hembra del Bailarín Azul - Chiroxiphia caudata – observa la hilera de machos que se mueven frenéticamente preparándose para el ritual de cortejarla. Los machos levantan un corto vuelo para mostrarle a la hembra su plumaje brillante y multicolorido. Desarrollando este ritual de alternancia a alta velocidad los machos intentan seducir a la hembra mostrándole sus llamativas plumas rojo/anaranjadas. Este frenesi danzarino termina cuando el macho dominante o macho alfa emite un agudo canto foneticamente parecido a un chui,chui,chui declarando la terminación del ritual. Posteriormente el macho seleccionado por la hembra volara a la privacidad de la espesura con su enamorada. Esta exhibición característica de los bailarines es llamada Lek entre los Ornitólogos. Se caracteriza este ritual, por estar siempre comandado por el macho dominante, quien hace participar a sus “alumnos” o machos mas jóvenes. Aparentemente, el macho alfa necesita demostrarle a la hembra su capacidad de instruir a más bailarines y convocarlos al Lek. De esta manera el macho alfa perpetua su progenie. Durante el periodo de reproducción es común escuchar y a veces observar este extraño comportamiento en la espesura del borde del riacho San Francisco, hacia el Noreste de la Reserva Yacutinga.

Algunas consideraciones sobre los Insectos de nuestra Selva

Durante el Primer Curso de Mariposas que acabamos de concluir, tuvimos la suerte de observar una gran variedad de orugas dentro de la Selva.
Realmente sería muy interesante criar muchas de ellas para saber qué son, de hecho hay muchos especialistas que se han equivocado al intentar identificar orugas en el campo.
Este es un grupo demasiado grande entre polillas y mariposas.
Lamentamos no poder dar mayores explicaciones de lo mucho que hemos visto e individualizado, hacerlo seria mentir o especular. No es nuestra forma de ser.
Quizás una buena idea seria tomar algún voluntario que nos quiera ayudar con este tipo de identificaciones, las cuales serian sumamente útiles para la Ciencia.

LAs mariposas de nuestra Selva

Entre 18 al 21 de Octubre 2009, se llevo adelante en Yacutinga Lodge el primer curso sobre Lepidópteros de la Selva Paranaense.

Su contenido académico estuvo a cargo del reconocido naturalista argentino, Ezequiel Núñez Busto quien ha dedicado con pasión y muchísimo esfuerzo casi toda su vida al estudio de las mariposas argentinas.

Fueron días de compañerismo, intercambio intenso de información mechando salidas a campo y clases teóricas.
Asistieron al Curso un nutrido número de amantes de la Naturaleza, entre ellos estudiantes de Biología, Turismo y Guardaparques. Guías naturalistas de Puerto Iguazú, de Posadas y de Foz do Iguacu (Brasil), también un representante de la Comunidad Guaraní del Iriapu y varios baqueanos del proyecto Cabure-I.

Desde el 2006 Yacutinga Lodge organiza este tipo de Cursos dirigidos a la capacitación de las personas que de alguna manera están en contacto con quienes visitan esta zona de tierra colorada, verdes profundos y grandes aguas.

El éxito de estos cursos, nos alienta y prometemos para el 2010 incorporar más temas al calendario de cursos que vienen, para si lograr una mayor capacitación profesional en nuestra zona y un interesantísimo intercambio entre las personas que actuamos responsablemente a favor del correcto desarrollo de la actividad turística en la tierra de las Cataratas del Iguazu.